筒瓦和合瓦的區別在于:形狀從外觀上看，其弧度有所不同。它們都是用于古代或舊式建筑的屋頂材料。筒瓦由粘土做成的燒結瓦。筒瓦的弧度大，有的接近半圓，截面為半圓，半徑短;合瓦剖面呈新月形，半徑較大，圓心角約60度。在屋檐下，筒瓦的頭部有一個下垂的半圓或圓形部分，即瓦片，俗稱瓦片頭。
有用的筒瓦是扣壓使用的，是將鼓肚面朝上，將預先鋪設在下面的圓心角上并有一定距離的縫隙扣壓瓦;合瓦也可以與筒瓦同向使用，但一般是普通家庭使用。而筒瓦的面層又分為兩種:捉節和摞灰。
捉節是對之間的縫進行加工。摞灰將堆灰與好的麻灰預先混合在筒瓦表面進行改性，覆蓋接縫。它通常用于地位較高或富裕的家庭。瓦當可以解決屋面雨水問題的部分，其主要功能是防止雨水侵蝕，覆蓋屋檐，延長建筑壽命，美化屋檐的裝飾效果。