圖案瓦當是在圖像瓦當的發展中，運用抽象思維和線條藝術變化、變體而來。圖案紋瓦當按其發展又包括：葵紋和云紋兩大類。而各種云紋瓦當因其裝飾性強，變化萬千；最終成為戰國至秦漢瓦當的大宗。
云紋瓦當成為圖案瓦當的主流，跟當時社會人們渴望求仙升天、祈福安康的思想有密切關系。以云紋為主題的圖案瓦當，具有光亮、明快之感?！对娊洝吩疲?ldquo;卿云爛兮，糾縵縵兮。”云紋瓦當，構圖精妙、極盡變化、舒展流暢、華麗美觀。裝飾在宮殿樓闋等建筑上，像一朵朵繚繞的祥云，更加襯托出古代高臺建筑雄壯巍峨，高聳入云的非凡氣勢。
祥云繚繞于建筑之上，似瑤臺瓊閣，含有吉祥福瑞之意。
云紋瓦當的紋飾變化是一個從寫實到寫意，由具象到抽象，由繁到簡的發展過程。并吸取了自然界的云朵、花枝、羊角、蘑菇等因素，逐漸形成了較為抽象的卷云紋圖案。通過研究我們知道，云紋源于葵紋（葵紋瓦當當面多為“輻射紋”或“浪花紋”，它們象征著生生不息流動的水）。是從戰國至秦的葵紋圖案逐漸演化為羊角形云紋、蘑菇形云紋，最終發展成云朵紋的。云紋瓦當當面中心多為圓鈕，或飾以三角、菱形、分格形網紋、乳釘紋、葉紋、花瓣紋等。